蒸餾酒意指利用發酵後的酒 (原酒)，經過蒸餾的設備與技術，將酒液濃縮，酒精度提升的含酒精飲料。一般人稱之為｢烈酒 (Spirit)｣，又稱醇酒，厚酒。中國的白酒、西方的白蘭地、威士忌等均屬於蒸餾酒。
由於釀母 (Yeast) 在發酵過程中當酒精濃度達到16%的時候，就會停止發酵，逐漸死亡。因此，發酵酒的酒精度通常不會超過20%。若是想要提升酒精度就必須透過蒸餾的技術，將發酵酒濃縮而得之。但是，經過蒸餾的發酵酒，除了酒精度會增加外，原本的色澤也會轉為透明無色，口感辛辣，具有刺鼻的野性。要去除這些不好的因素，必須將酒放入儲存槽中熟化 (Age)，俗稱陳釀。由於，儲存槽所使用的材質不同、以及熟化的時間長短不同，所醞釀出的風味與口感也有所不同。

蒸餾酒的製作過程必須先經過釀造，取得發酵後的原酒，再將酒液、酒醪或酒醅置入蒸餾器中加熱，由於發酵酒中所含的各種物質的揮發性不同，在加熱蒸餾時，酒精 (乙醇) 的沸點（78.5℃）較易揮發，而水的沸點為（100℃）。將蒸餾的溫度控制在78.5℃至100℃之間，酒精液體會先沸騰轉化為氣體，將所產生的蒸氣導入冷凝管中，使之冷卻凝結繼而轉成液體，最後所蒐集到的液體其酒精度可高達60%以上，這就是蒸餾酒。

南投酒廠壺式蒸餾器
初收的蒸餾酒氣味辛辣濃烈，口感不佳。必須以時間熟化，酒才能在時間的醞釀下退卻辛辣野性轉為平滑順口。酒在熟化期間裝酒的器皿，因產地不同所使用的材質也有所不同。在中國所使用的酒器大都以陶甕為主，使用陶甕可以保有蒸餾酒的透明原色以及材質的原始香氣。而西方國家均使用木桶盛酒，木桶的材質中含有單寧酸以及木質本身的香味，酒在木桶中經過時間的醞釀，單寧的催化下，酒的色澤會由透明轉為琥珀色，酒的香味除了保留本身材質的香味外還會參雜多重的木桶香氣。因此，木桶的材質關係著每一瓶酒的氣質變化。

蒸餾酒所包含的知名酒品有：東方的米酒、高粱酒，西方的白蘭地、威士忌、蘭姆酒、伏特加、琴酒、龍舌蘭酒等屬之。